En 2026, malgré la puissance des caméras numériques, plusieurs réalisateurs choisissent encore la pellicule pour tout ou partie de leurs films. Ce choix technique, loin d'être nostalgique, s'apprend justement en formation réalisateur, où l'on compare les supports pour mieux servir une intention de mise en scène.
L'Odyssée : la pellicule comme choix radical et assumé
L'Odyssée de Christopher Nolan pousse ce choix à son maximum : c'est le premier long métrage entièrement tourné en caméras IMAX 70 mm, sans aucun plan numérique. Le réalisateur revendique une image d'une netteté et d'une résolution que le numérique n'égale pas encore à cette échelle, avec une pellicule de 70 mm de largeur offrant une surface d'exposition bien supérieure à celle d'un capteur standard. Cette latitude d'exposition permet de conserver du détail aussi bien dans les hautes lumières que dans les ombres, un avantage décisif pour des scènes tournées en extérieur naturel. Le revers de ce choix est connu : les caméras IMAX sont lourdes et bruyantes, au point que Nolan a dû faire développer un modèle spécifique, plus silencieux, pour ne pas gêner les dialogues. Comprendre ce type d'arbitrage entre qualité d'image et contraintes de tournage fait partie des bases enseignées en formation réalisateur.
Cannes 2026 : la pellicule toujours plébiscitée par le cinéma d'auteur
Au-delà des blockbusters, la sélection officielle du Festival de Cannes 2026 confirme que la pellicule reste un outil de narration à part entière. Vingt productions présentées cette année ont été tournées en pellicule Kodak, dont sept en compétition pour la Palme d'or, comme The Man I Love d'Ira Sachs, photographié en 35 mm par Josée Deshaies, ou Paper Tiger de James Gray. Sur ce type de films plus intimistes, le grain de la pellicule et sa colorimétrie particulière servent souvent une esthétique proche du souvenir ou de la mémoire, difficile à reproduire artificiellement en postproduction numérique. Ce choix reste cependant coûteux : achat des négatifs, développement en laboratoire et scan haute définition alourdissent le budget par rapport à un tournage tout numérique. C'est un arbitrage économique et artistique que tout étudiant en formation réalisateur apprend à anticiper dès l'écriture d'un projet.
Le numérique, un standard qui reste la norme sur les grosses productions
À l'inverse, des films comme Supergirl illustrent pourquoi le numérique domine toujours la majorité des tournages. Le film a été capté avec des caméras Sony CineAlta Venice 2 certifiées IMAX, un choix qui simplifie considérablement l'étalonnage et l'intégration des effets visuels en postproduction. Le numérique offre aussi une plus grande flexibilité de tournage, avec la possibilité de visionner immédiatement chaque prise et de multiplier les essais sans coût de pellicule supplémentaire. Ces avantages expliquent pourquoi la grande majorité des productions à effets visuels lourds privilégient ce support, réservant la pellicule à des scènes ciblées où sa texture apporte une réelle valeur ajoutée narrative. Savoir quand choisir l'un ou l'autre support, voire les combiner au sein d'un même film, relève des techniques de réalisation que la formation réalisateur permet justement de maîtriser.
Un choix de mise en scène qui s'apprend en formation réalisateur
Ces exemples montrent que le choix entre pellicule et numérique n'a rien d'arbitraire : il répond à une intention artistique précise, à un budget donné et à des contraintes de tournage bien identifiées. Savoir lire ces choix chez les grands cinéastes, et surtout savoir les faire soi-même, est au cœur d'une formation réalisateur. Un cursus de réalisation cinématographique permet d'expérimenter concrètement les deux supports, de comprendre leurs différences en matière de latitude d'exposition, de grain et de colorimétrie, et d'apprendre à justifier chaque choix technique par une intention de mise en scène. C'est cette capacité à maîtriser les outils, plutôt qu'à en suivre la mode, qui distingue un futur professionnel de la réalisation audiovisuelle.