Chaque année, le Festival de Cannes ne s'appartient pas qu'aux stars. Derrière les paillettes et les tapis rouges, il existe une compétition qui fait battre le cœur de toute une génération : celle des étudiants en école de cinéma, des futurs réalisateurs qui n'ont pas encore de nom mais qui ont, déjà, quelque chose à dire. Cette année encore, ils sont là. Et certains viennent du bout du monde pour y croire.
La Cinef, c'est quoi exactement ?
On en parle peu dans les médias grand public, et c'est bien dommage. La Cinef, c'est la sélection officielle du Festival de Cannes dédiée aux films d'écoles. Son objectif est simple et beau à la fois : repérer les talents de demain, ceux qui n'ont pas encore signé leur premier long-métrage mais dont les courts-métrages trahissent déjà une vision, un style, une façon bien à eux de regarder le monde.
Pour cette 29e édition, le comité de sélection a épluché pas moins de 2 750 courts-métrages envoyés par des écoles de cinéma du monde entier. Un chiffre qui donne le vertige. Au bout du compte, 14 fictions et 5 animations ont été retenues, soit 19 films, réalisés par 12 femmes et 9 hommes, représentant quinze pays et quatre continents. Une cartographie du cinéma à venir qui est, clairement, globale et plurielle.
Cette année, deux écoles de cinéma font leur première apparition dans la sélection : Hongik University (Corée du Sud) et ISAMM (Tunisie). Une belle preuve que La Cinef ne se cantonne pas aux grandes institutions occidentales. Les États-Unis, l'Espagne, le Royaume-Uni, la Serbie, l'Allemagne, la Tunisie... autant de regards différents sur un art universel.
La cérémonie de remise des Prix de La Cinef se tiendra le jeudi 21 mai, dans la mythique salle Buñuel, avant la projection des films primés. Le festival, lui, ouvre ses portes le samedi 17 mai pour une édition qui s'annonce, comme toujours, électrique.
Participer à La Cinef : les règles du jeu
Postuler à La Cinef ne s'improvise pas. Pour qu'un film soit éligible, il doit répondre à plusieurs critères stricts :
- Avoir été réalisé dans les 18 mois précédant le festival
- Ne pas avoir été présenté dans les principaux festivals internationaux
- Ne pas dépasser 60 minutes
- Être une fiction ou une animation — les documentaires ne sont pas acceptés
Des règles claires, qui donnent malgré tout une belle marge de manœuvre aux jeunes cinéastes d'écoles de cinéma. L'essentiel, c'est d'avoir un film terminé, une école derrière soi, et l'audace de tenter le coup.
Pourquoi les festivals comptent autant pour les étudiants en cinéma
Il existe des milliers de festivals de cinéma à travers le monde. Des plus immenses, Cannes, Venise, Berlin, Sundance, Toronto, aux plus confidentiels, nichés dans des villes qu'on ne connaît pas forcément, comme le festival Entrevues de Belfort ou le Clermont-Ferrand International Short Film Festival, l'un des plus importants au monde pour le format court. En France seule, on en compte plusieurs centaines.
Ces événements ne sont pas de simples vitrines. Pour un étudiant qui sort de notre école de cinéma montpellier, être sélectionné dans un festival, c'est une validation. C'est la preuve que son travail existe au-delà des murs de sa formation, qu'il peut toucher des gens, des jurés, des programmateurs. C'est aussi, très concrètement, une porte d'entrée dans l'industrie.
Cannes, en particulier, représente quelque chose d'unique. La Croisette est le lieu où tout le monde regarde dans la même direction pendant quelques jours. Être sélectionné à La Cinef, c'est exister dans cet espace-là. C'est avoir son nom, et celui de son école, associé au festival le plus connu au monde. Difficile d'imaginer tremplin plus haut.
Et si nos étudiants y étaient un jour ?
À Acfa Multimédia, l'école de cinéma montpellier, les étudiants en formation Réalisateur-Monteur réalisent une fiction pendant leur scolarité. C'est au cœur de leur parcours. Pas un exercice de style, pas un devoir parmi d'autres, une vraie production, avec ses contraintes, ses choix artistiques, ses nuits à douter et ses matins à recommencer.
Ces films existent. Certains ont déjà été primés dans des festivals internationaux. Alors pourquoi pas La Cinef ? Pourquoi pas Cannes ?
La question mérite d'être posée sérieusement. Les critères d'éligibilité sont atteignables. Les films réalisés en formation correspondent, sur le fond, exactement à ce que recherche La Cinef : des œuvres brutes, sincères, portées par des auteurs qui ont encore tout à prouver. C'est précisément cette énergie-là que le jury vient chercher chaque année sur la Croisette.
Il ne s'agit pas de rêver en grand pour rêver en grand. Il s'agit de comprendre que les ambitions se construisent pas à pas et qu'une école de cinéma qui pousse ses étudiants à regarder vers les plus grandes scènes du monde leur rend un service immense. Pas seulement pour la reconnaissance. Pour ce que ça fait à l'intérieur, aussi : se dire qu'on est capable de viser là-haut.
La Cinef, c'est bien plus qu'une sélection parallèle. C'est une promesse faite aux étudiants d'école de cinéma du monde entier : si vous avez du talent et un film à montrer, Cannes peut vous entendre. Cette année, dix-neuf films vont résonner dans la salle Buñuel. Leurs auteurs n'avaient peut-être pas imaginé ça en commençant leurs études. Et pourtant.
Pour les étudiants de l'école de cinéma montpellier, l'histoire est encore à écrire. Mais elle s'écrit, c'est certain un film à la fois.