364 313 entrées en cinq jours. Les Misérables de Fred Cavayé, réalisateur né à Rennes, a pris la tête du box-office français le 18 octobre dernier. Derrière ce chiffre, quatre décisions de plateau parlent directement à qui cherche une formation réalisateur.
Un réalisateur né à Rennes en tête du box-office
Fred Cavayé est né à Rennes en 1967. Il a commencé comme photographe de mode. Son premier long métrage, Pour elle, sort en 2008 avec Vincent Lindon dans le rôle principal.
Dix-huit ans plus tard, il retrouve Lindon en Jean Valjean, face au Javert de Tahar Rahim. Le tournage a démarré le 21 juillet 2025 pour 17 semaines entre Paris et Bordeaux, avec un budget annoncé de 37 millions d'euros selon AlloCiné.
Le CNC compte 136,8 millions d'entrées en salles de janvier à septembre 2026, en hausse de 25,3 % sur la même période de 2025. Cavayé raconte d'ailleurs à la RTBF qu'il a « prié pour que les films marchent », en parlant du Comte de Monte-Cristo et des Trois Mousquetaires : sans leur succès, aucun producteur n'aurait suivi sur un projet de cette taille.
Reste ce qui intéresse quelqu'un qui veut réaliser : les choix. En voici quatre, avec un avis net sur chacun.
Écrire la vie de chaque personnage avant la première scène
Avant d'écrire une seule séquence, Fred Cavayé a rédigé la biographie de chaque personnage des Misérables.
Pour un film choral, la biographie permet de faire se recroiser les destins sans contradiction : quand Valjean retombe sur les Thénardier, le scénario sait déjà ce que chacun a traversé entre-temps.
Il cite aussi deux références d'écriture assumées. Open Range, le western de Kevin Costner, pour l'âpreté des trajectoires. Et Le Fugitif (1993) pour la structure de traque. Un roman de 1862 construit comme un thriller : le pari se joue dès l'écriture.
Avis : à copier dès ton prochain court métrage, et dès la première année de formation réalisateur. Une demi-page par personnage suffit, avec son âge, d'où il vient, ce qu'il veut dans la scène et ce qu'il cache aux autres. Le jour où ton comédien te demande pourquoi son personnage claque la porte, tu as la réponse sous la main (et la question tombe toujours à la douzième prise, quand tout le monde fatigue).
Tourner en 65 mm pour éviter le champ-contrechamp
Cavayé a tourné Les Misérables en 65 mm, l'équivalent du 70 mm en pellicule, d'après les notes de production publiées par AlloCiné.
Son argument tient en une idée : faire entrer plusieurs personnages dans la même largeur de cadre, sans passer par le champ-contrechamp. Dans un film choral, couper d'un visage à l'autre fragmente le groupe. Un plan large tenu laisse le spectateur choisir où regarder.
Le format a un prix, en location de caméra comme en postproduction. Il réclame aussi une mise en place millimétrée : au fond du cadre, chaque comédien joue en permanence, même sans réplique.
Avis : le 65 mm, personne ne le loue pour une formation réalisateur. La question qu'il pose vaut pour n'importe quel tournage, elle. As-tu vraiment besoin de couper ? Sur une dispute à trois personnages, tente un plan d'ensemble tenu au 24 mm avant de multiplier les axes. Honnêtement, c'est l'exercice qui apprend le plus à composer un cadre et placer sa lumière.
3 500 figurants choisis un par un
Fred Cavayé a sélectionné lui-même les 3 500 figurants du film, selon AlloCiné.
Il n'a retenu que des comédiens professionnels, « car vivre de ce métier est difficile », explique-t-il. Sur le plateau, chacun a reçu une intention de jeu et des éléments de l'histoire de son personnage. Même le passant qui traverse le fond du plan.
Le résultat se lit dans les critiques. On salue un Paris reconstitué avec un soin visible à chaque plan, et ce soin passe aussi par la figuration. Chaque passant a une raison d'être là. L'arrière-plan arrête de tourner en boucle entre deux marques au sol.
Avis : garde le geste, même avec cinq figurants. Sur un tournage étudiant, la figuration se recrute souvent très tard, sur le groupe de promo. Donne à chacun une phrase d'histoire et une action précise, une lettre à poster ou un voisin à éviter. Le plan gagne en profondeur sans dépenser un euro. Et au montage, plus besoin de recadrer pour cacher le figurant qui fixe l'objectif.
Paris tourné à Bordeaux : le repérage d'abord
Pour reconstituer le Paris du XIXe siècle, l'équipe a posé ses caméras à Bordeaux, en extérieur dès que possible.
Le chef décorateur Pierre Quefféléan en donne la raison : Paris est devenue difficile à pratiquer pour des tournages de cette ampleur. Bordeaux garde des façades haussmanniennes préservées, déjà patinées. L'équipe a pu y aménager des quartiers entiers, avec calèches et charrettes en circulation.
Le décor naturel impose ses règles : l'autorisation de la ville, les camions à garer, les journées courtes d'octobre et les riverains qui passent la tondeuse en pleine prise. Ce dernier point, demande à n'importe quel ingénieur du son. D'ailleurs, la prise de son en décor naturel mérite autant de préparation que le cadre.
Avis : le repérage reste la compétence la plus sous-estimée des premières années. Les étudiants d'Acfa, l'école du cinéma à Rennes, trouvent ce genre de patine sans quitter la ville : les maisons à pans de bois de la place du Champ-Jacquet, dans le centre historique. Photographie le lieu à l'heure exacte où tu tourneras. La lumière de 10 h et celle de 17 h racontent deux films différents.
Va voir Les Misérables avec un carnet. Note chaque plan où plus de trois personnages partagent le cadre, puis chaque plan où le fond raconte quelque chose. Refais l'exercice sur ton dernier court. L'écart te dira ce qu'il reste à travailler.
Si ces gestes de plateau te parlent, Acfa, l'école du cinéma Rennes, les travaille dans un cursus de trois ans qui relie réalisation et montage. Une formation réalisateur se juge à son temps de plateau, et ça se vérifie sur place, en salle de montage comme sur le campus rennais. Pour ceux qui préfèrent la postproduction, le montage et l'étalonnage en deux ans restent une autre porte d'entrée.